Dans la vie chrétienne, en particulier dans l'Église catholique, nous avons deux grandes fêtes au cours de l'année : Pâques et Noël. En raison de leur pertinence pour la foi, chacune de ces fêtes comporte un temps de préparation. Le Carême prépare Pâques et l’Avent prépare Noël. Durant l'Avent, nous sommes invités à contempler quatre personnages bibliques qui marquent le sens de l'attente active du Seigneur. Ces personnages sont Isaïe, Jean-Baptiste, Saint Joseph et la Vierge Marie.
Nous voulons aborder ces chiffres en faisant une lecture de la foi à partir de la réalité que nous vivons en tant que communauté de l'Université de Bethléem dans un contexte particulièrement complexe et difficile. Que ces bribes de réflexion nous aident à préparer la venue de Jésus dans nos cœurs, dans nos familles et, en particulier, en Terre Sainte, où aujourd'hui plus que jamais il est nécessaire d'établir un temps de paix durable basé sur l'égalité des droits pour tous.
La dernière semaine de l'Avent nous invite à contempler la figure de Marie. À cette fin, je voudrais me référer à une expression de saint Paul dans laquelle il affirme que « Dieu a choisi les folies du monde pour confondre les sages, et il a choisi les choses faibles du monde pour confondre les puissants » (1 Cor 1:27). Cette clé par laquelle Dieu rend présente son action salvatrice dans l'humanité à travers les fragiles est également présente dans de nombreuses parties de la Bible, comme l'élection d'un peuple opprimé, de ses prophètes, de ses rois, etc. Dans chacune d'elles, les petits et le fragile apparaît comme une constante sur laquelle s'appuie le dessein de Dieu.
Quand on regarde la figure de Marie, on remarque aussi ce dynamisme de l'action de Dieu, choisissant la fragilité humaine d'une humble fille de Nazareth, qui doit faire un acte de foi en acceptant d'être la mère du Fils de Dieu. La possibilité de la mort entourait en permanence le OUI de Marie au projet de Dieu. Elle aurait pu être lapidée si l'accusation d'infidélité avait eu lieu. Devoir donner naissance à un enfant dans des conditions très précaires aurait aussi pu être fatal. Et enfin, Jésus échappant au « massacre des innocents » (le décret du roi Hérode de tuer les premiers-nés mâles) est le reflet du désir de Dieu de maintenir vivantes les braises de l'espérance.
Dans la figure de Marie, nous pouvons voir AUJOURD'HUI de nombreuses femmes menacées par la violence en Terre Sainte et dans d'autres pays ; des femmes qui luttent de toutes leurs forces pour protéger et prendre soin de leurs enfants au milieu de la destruction qu’elles voient autour d’elles, comme dans les camps de réfugiés. Marie a donné naissance à Jésus dans une grotte où les bergers se réfugiaient pendant la nuit, entourés d'animaux et de personnes sans rapport avec le monde religieux ou politique. Dieu a choisi Marie, une femme vulnérable et sans moyens, et un homme, Joseph, pour amener le Prince de la paix, Jésus, dans notre monde dans des circonstances d'oppression et de violence, un peu comme ce que nous voyons aujourd'hui en Terre Sainte.
En cette période de Noël, puissions-nous regarder le monde avec les yeux de notre Père céleste, qui a embrassé la fragilité de notre humanité pour montrer qu’un autre horizon est possible. Le langage est l’amour, et la manière, aujourd’hui plus que jamais, est la solidarité avec les plus vulnérables.
Seigneur Jésus,
Maître de la lumière et des ténèbres, envoie ton Esprit Saint sur nos préparatifs de Noël.
Nous qui avons tant à faire recherchons des espaces calmes pour entendre ta voix chaque jour,
Nous qui sommes inquiets pour beaucoup de choses, nous attendons avec impatience votre venue parmi nous.
Nous qui sommes bénis à bien des égards, aspirons à la joie totale de votre royaume.
Nous, dont le cœur est lourd, recherchons la joie de votre présence.
Nous sommes votre peuple, marchant dans les ténèbres, mais recherchant la lumière.
Nous vous disons : « Viens Seigneur Jésus !
Amen.
– Henri JM Nouwen
La troisième semaine de l'Avent nous invite à contempler la figure de saint Joseph. Je vous invite à lire l'Évangile de Matthieu 1:18-25. Le texte a plusieurs connotations contextuelles qui méritent d’être mentionnées. Le premier qui ressort est que Joseph était un homme juste, c'est-à-dire quelqu'un qui vivait selon la loi de Dieu. Dans ce contexte, le débat sur sa vie se déroule alors qu'il fait face à une situation difficile. La femme qui lui était fiancée était enceinte dans des circonstances peu claires. Infidélité? Une obéissance aveugle à la Loi signifiait une condamnation publique de Marie avec des conséquences telles que la disgrâce publique ou même la mort par lapidation. Joseph a dû faire un acte de foi pour passer du statut de « juste » à celui d’assumer la logique de l’amour. Il s’agit de continuer à aimer et à prendre soin de la sécurité et du bien-être d’une jeune femme et de son futur enfant, qui dépendent en grande partie d’une relation avec un homme, comme son père ou son mari. Joseph aurait pu mettre fin aux fiançailles, mais il a décidé de croire au milieu de la confusion.
La figure de saint Joseph nous met aujourd’hui au défi de croire dans l’incertitude et la confusion. En Joseph, nous pouvons voir se refléter ceux qui, même au prix de leur propre vie, prennent des risques pour prendre soin de :
À l'instar du personnage de Saint Joseph, qui a pris soin de Marie et de l'enfant Jésus dans le cadre d'une activité similaire, les médecins, infirmières, enseignants, bénévoles et tuteurs compatissants d'aujourd'hui prennent soin des femmes et des enfants soumis aux horreurs de la guerre.
L'Avent nous rappelle la figure de Joseph, un jeune homme courageux, capable de lire les signes de Dieu ; capable de dépasser ses propres pratiques culturelles et religieuses.
Puisse cette fois-ci nous encourager à continuer de rechercher des stratégies concrètes pour protéger les plus fragiles, en particulier ceux qui subissent les conséquences d’une violence injuste.
Au cours de la deuxième semaine de l'Avent, nous sommes invités à contempler la figure de Jean-Baptiste, main dans la main avec l'Évangile de Matthieu. Qui est ce prophète qui annonce l’arrivée de « Celui qui doit venir » ? Nous avons quelques références à Jean-Baptiste au chapitre 3, où l'évangéliste donne quelques références à lui. Il mène une vie ascétique et annonce la venue du Seigneur. De cette façon, Jean est témoin de la venue du Royaume de Dieu, c'est lui qui a baptisé Jésus dans le Jourdain, lorsque les cieux se sont ouverts et que l'Esprit de Dieu est descendu sur Jésus sous la forme d'une colombe et qu'une voix s'est fait entendre. du ciel en disant : « Celui-ci est mon Fils que j'aime ; avec lui, je suis bien content. (Mt 3, 17).
Plus tard, au chapitre 11 : 3, cependant, Baptiste envoie ses disciples poser à Jésus une question troublante : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous attendre quelqu'un d'autre ? » Face à cette question, on s’attendrait à ce que la réponse soit oui ou non. Cependant, Jésus répond : « Retournez et rapportez à Jean ce que vous entendez et voyez : les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent et la bonne nouvelle est annoncée à les pauvres. Bienheureux est celui qui ne trébuche pas à cause de moi. (Mt 11, 4-5) Sans aucun doute, toutes ces actions sont des signes de l'avènement du Royaume des Cieux.
Mais qu’est-ce que cela signifie que le Royaume de Dieu vient avec Jésus ? Quel est ce Reign que nous attendons ? Comment devons-nous nous préparer ? Je crois qu'en tant que disciples de saint Jean-Baptiste de La Salle, nous sommes invités à entraîner notre regard pour apprendre à voir les choses du point de vue de la foi. Celui-là dépasse un peu le littéral et s'ouvre à la contemplation de l'action de Dieu au plus profond du cœur humain et de la vie quotidienne.
Apprendre à regarder avec les yeux de la foi peut nous amener à préparer notre cœur à contempler le Royaume de Dieu :
Nous sommes invités à préparer, comme Jean-Baptiste, le chemin du Seigneur, par nos actions et nos prières. Puisse cette période nous trouver avec les yeux de la foi ouverts et le cœur engagé envers la venue du Royaume.
Isaïe est l'un des prophètes les plus importants de l'histoire d'Israël. Sa communauté prophétique s'étend sur plusieurs générations et ses écrits témoignent du chemin de foi que le peuple d'Israël a dû parcourir en des temps d'incertitude. La voix du prophète annonçant la venue du Messie résonne particulièrement pendant l'Avent. Dans l'un des plus beaux textes d'Isaïe, dans ce qu'on appelle le Livre d'Emmanuel, il est question du descendant de David, dans lequel se concentrent l'espérance d'un peuple et le rétablissement d'un nouvel ordre pour toute la création.
Aujourd’hui comme hier, en ces temps d’incertitude et de tristesse causés par les nombreuses vies perdues pendant la guerre en Terre Sainte, Isaïe nous invite à concentrer notre foi sur le fragile germe de l’espérance. Demandons au Dieu de la Vie que nous puissions être les protagonistes d'une culture de paix, basée sur notre humanité commune. Le « Dieu avec nous » (Emmanuel), promis par Isaïe, sera un juste qui ne bâtira pas ses jugements sur les apparences et sera un espoir pour ceux qui espèrent des temps meilleurs.
Aujourd'hui comme hier, la voix du prophète et la promesse d'une restauration totale de la création continuent de résonner, dans laquelle aucune créature ne fera de mal à autrui, aucune personne ne fera de mal à autrui. La cessation des hostilités et des incendies est certainement à l’horizon de notre foi. Il est plus que jamais nécessaire de rétablir un dialogue fondé sur la fraternité. La prophétie d'Isaïe continue de nous mettre au défi d'être une voix d'espoir dans un contexte d'incertitude.