Estimados Amigos,
Terminé un programa sabático en San Antonio, Texas, en mayo. Fue una maravillosa manera de ayudarme a hacer la transición desde la Universidad de Belén después de concluir mis quince años como Vice Canciller en diciembre de 2023. El tener la oportunidad de tomar perspectiva y reflexionar sobre lo que está haciendo la Universidad de Belén, me ha ayudado a apreciar su misión aún más. Estar tan lejos del campus y escuchar sobre lo que está sucediendo en Gaza y Cisjordania es una para mí una fuente de gran dolor.
Lamento el sufrimiento que las personas allí están soportando y me siento molesto y entristecido de que esto siga siendo permitido. Visité Gaza unos meses antes del 7 de octubre y me reuní con un grupo de jóvenes interesados en explorar formas de colaborar con la Universidad de Belén. Sé que al menos tres de esos jóvenes han sido asesinados, pero como he perdido contacto con cualquiera en Gaza, sospecho que hay más que han sufrido ese destino.
Sentí una sensación de impotencia y desesperanza mientras reflexionaba sobre lo que podría hacer. Quizás ustedes tienen algunos de los mismos sentimientos. Sin embargo, me recordaba continuamente el comentario del presidente Teddy Roosevelt: “Haz lo que puedas con lo que tienes, donde estés.” Sé que no puedo cambiar la actitud de los gobiernos de Israel o Estados Unidos. Y no puedo rescatar a las personas que conozco en Gaza y Cisjordania de la opresión que están experimentando. Y no tengo los recursos para financiar a los estudiantes que están luchando económicamente.
Entonces, ¿qué puedo hacer?
Con el fin de llamar la atención sobre la situación en Palestina y apoyar a los estudiantes en la Universidad de Belén, a fines de mayo comencé a caminar el Camino de Santiago en España. Con un déficit de financiamiento de más de un millón de dólares esta primavera en la Universidad de Belén, esta es mi manera de mostrar solidaridad con el pueblo palestino mientras también recaudo fondos para ayudar a los estudiantes.
Como tantas familias de estudiantes están involucradas en la industria de la hospitalidad y el turismo, y debido a que ningún peregrino o turista está visitando Palestina, no hay ingresos disponibles para esas familias. Además los miles de trabajadores palestinos que tenían empleos en Jerusalén fueron despedidos desde la guerra y sus permisos de cruce a Jerusalén, cancelados. Esto significa que los hijos de esas familias que asisten a la Universidad de Belén tienen serias dificultades para pagar sus cuotas. Como resultado, la Universidad tiene dificultades para pagar salarios y costos operativos. Mi pequeño esfuerzo es una contribución para ayudar a abordar este desafío.
El hermano Hernán Santos, el nuevo Vice Canciller, ha asumido una situación muy difícil, y espero que mi pequeño esfuerzo alivie ligeramente los desafíos que enfrenta.
¿Querrías caminar conmigo, por nuestros estudiantes?
Estimo que haré entre 1.2 y 1.3 millones de pasos al caminar los 730 km del Camino. Sería maravilloso obtener $1 dólar por cada paso, pero eso podría ser un poco ambicioso. La Fundación de la Universidad de Belén y la Oficina de Avance en la Universidad de Belén están trabajando juntas para promover este esfuerzo de recaudación de fondos.
Aunque no tengo dinero para contribuir, sí tengo los pies para dar estos pasos en solidaridad con Palestina y en apoyo de los estudiantes. Quiero pedirles a ustedes que piensen en lo que pueden hacer, donde están, con lo que tienen.
Una donación en apoyo a mi peregrinación irá directamente a la Universidad de Belén para apoyar los gastos de matrícula de nuestros jóvenes. Sobre todo, les pido que oren por la paz en la Tierra Santa, una paz basada en la igualdad y la justicia. Tengo la intención de mantenerles informados a medida que avance en el camino. Tomará más de 39 días de caminata, comenzando el 23 de mayo en Pamplona, en el noreste de España.
Por favor, manténganme en sus oraciones mientras hago mi pequeño esfuerzo por acompañar a Palestina y apoyar a los estudiantes en la Universidad de Belén.
Hermano Peter Bray